Aj keď môžu dlho zadržať dych (niektoré druhy môžu zostať ponorené celé hodiny!), Korytnačky sú dýchajúce plazy . To znamená, že musia dýchať kyslík zo vzduchu a nemôžu ho extrahovať z vody.
Tu je dôvod:
* pľúca: Korytnačky majú pľúca, rovnako ako iné plazy a cicavce.
* dýchanie: Dýchajú tým, že vtiahnú vzduch do pľúc pomocou svalov v hrudi.
* Voda vs. vzduch: Zatiaľ čo niektoré korytnačky majú úpravy, ktoré im umožňujú zostať ponorené na dlhšiu dobu, stále musia prísť na to, aby vzduch doplnil ich prívod kyslíka.
Dôležitá poznámka: Čas, ktorý korytnačka môže zostať ponorená, sa výrazne líši v závislosti od druhu, veku, zdravia, teploty vody a ďalších faktorov.