Warmrované zvieratá môžu vytvárať svoje telesné teplo prostredníctvom metabolických procesov. Teplo sa vyrába, keď telo rozkladá živiny z potravy alebo kontrakciou a relaxáciou svalov, známych ako termogenéza. Toto teplo sa potom distribuuje po celom tele obehovým systémom, pričom vnútorné orgány a tkanivá udržiavajú pri stálej teplote.
Polárne medvede majú niekoľko fyziologických a behaviorálnych úprav, ktoré im pomáhajú šetriť telesné teplo a udržiavať ich teplý krvný stav. Patria sem:
1) kožušina a izolácia:
Polárne medvede majú hrubé vrstvy kožušiny, vrátane hustých spodných vrstiev a chĺpkov s dlhým ochranným krytom, ktoré poskytujú vynikajúcu izoláciu proti extrémnemu chladu. Dutina štruktúry ich vlasov zachytáva vzduch a vytvára izolačnú vrstvu, ktorá znižuje tepelné straty. Majú dokonca kožušinu na chodidlách.
2) Tvar tela:
Polárne medvede majú veľkú veľkosť tela, čo pomáha znižovať ich povrchovú plochu v porovnaní s objemom. Pretože tepelné straty dochádza cez povrch tela, má menšiu plochu povrchu vzhľadom na objem, umožňuje im efektívnejšie šetriť teplo.
3) Tepelná vodivosť:
Krvné cievy v končatinách ľadových medveďov majú špecializované usporiadanie nazývané „systém výmeny tepla“. Tento systém umožňuje teplú krv z jadra tela prenášať teplo do chladnejšej krvi, ktorá sa vracia z končatín. Táto výmena tepla zabraňuje nadmernej tepelnej strate z exponovaných oblastí, ako sú ich labky a nos, čím sa zaisťuje, že teplo sa zachuje v jadre tela.
4) Rýchlosť metabolizmu:
Polárne medvede môžu v závislosti od podmienok prostredia upraviť rýchlosť metabolizmu. Ak potrebujú ďalšie teplo, môžu zvýšiť rýchlosť metabolizmu a vytvárať viac telesného tepla. Táto adaptívna reakcia im pomáha vyrovnať sa s kolísajúcimi teplotami ich arktického biotopu.
Záverom možno povedať, že ľadové medvede sa považujú za teplé krvné zvieratá, ktoré majú fyziologické a behaviorálne úpravy potrebné na udržanie konzistentnej vnútornej telesnej teploty v chladnom a náročnom arktickom prostredí. Ich účinná izolácia, tvar tela, špecializované usporiadanie krvných ciev a nastaviteľná rýchlosť metabolizmu prispievajú k ich schopnosti prosperovať v chladných podmienkach.