Tu je zrútenie toho, prečo:
* Mrmary žľazy: Tieto žľazy sú prítomné u samcov aj žien cicavcov, ale u žien sa stávajú iba funkčnými na účely laktácie.
* Výroba mlieka: Mlieko je látka bohatá na živiny špeciálne navrhnutá tak, aby poskytla mladým základnou výživou, ktorú potrebujú pre rast a vývoj.
* Ďalšie definujúce funkcie: Okrem prsných žliaz cicavce zdieľajú aj ďalšie charakteristiky, napríklad:
* Vlasy alebo kožušina: Väčšina cicavcov má nejakú formu vlasov alebo kožušiny, aj keď je prítomná iba počas ich raného života.
* teplá krvná choroba: Cicavce regulujú svoju vlastnú telesnú teplotu a udržiavajú relatívne konštantnú vnútornú teplotu.
* Živé narodenie: Väčšina cicavcov rodí živé mladé, s niekoľkými výnimkami ako Platypus a Echidna.
Pojem „cicavca“ pochádza z latinského slova „mamma“, čo znamená „prsník“, čo je priamy odkaz na prsné žľazy, ktoré sú pre túto skupinu zvierat také dôležité.