Cicavce sú rozmanitá skupina zvierat charakterizovaných niekoľkými charakteristickými znakmi:
* teplá krvná (endotermy): Cicavce udržiavajú relatívne konštantnú telesnú teplotu bez ohľadu na vonkajšie prostredie. Táto adaptácia umožňuje, aby boli cicavce aktívne v rôznych biotopoch vrátane chladného podnebia. Gepard, rovnako ako všetky ostatné cicavce, regulujú svoje telesné teploty tak, aby zostali v teple a udržiavali správne fyziologické funkcie.
* Furry alebo chlpatý kabát: Cicavce majú kožušinu alebo vlasy, ktoré pokrývajú ich pokožku. Táto izolatívna vrstva pomáha pri udržiavaní telesného tepla, poskytuje ochranu a pomáha v maskovaní. Gepardi majú krátku a hustú kožušinu, ktorá poskytuje izoláciu a umožňuje rýchly beh.
* Výroba mlieka: Ženské cicavce majú prsné žľazy, ktoré produkujú mlieko na vyživovanie ich potomkov. Gepardové matky tiež laktujú a kŕmia svoje mláďatá mliekom bohatými na živiny.
* Viviparita: Prevažná väčšina cicavcov rodí živé mladé, nie ležať vajcia. Gepardy sú tiež viviparous, čo znamená, že ich ženy nesú a rodia sa potomkovia, ktorí sa vyvíjajú vo vnútri tela matky.
* rodičovská starostlivosť: Zapojenie rodičov a starostlivosť o mladých sú výrazné u cicavcov. Matky gepardov sa veľmi starajú o svoje mláďatá, poskytujú ochranu, vychovávajú ich a učia ich poľovnícke schopnosti.
Gepardov preto majú tieto charakteristiky špecifické pre cicavce, ako je teplá krvavá, kožušina, produkcia mlieka, viniparita a rodičovská starostlivosť. Na základe týchto funkcií sú gepardy klasifikované ako cicavce.