Zvieratá neustále interagujú so svojím prostredím a reagujú na rôzne podnety. Stimuly môžu byť čokoľvek, čo spúšťa reakciu alebo reakciu u zvieraťa. Medzi príklady podnetov patrí svetlo, zvuk, teplota, dotyk, chuť, zápach a dokonca aj sociálne interakcie.
Zvieratá majú senzorické receptory, ktoré detekujú zmeny v prostredí a vysielajú signály do svojich nervových systémov. Nervový systém potom spracuje tieto signály a iniciuje vhodné reakcie. Tieto reakcie môžu zahŕňať zmeny v správaní, pohybe, fyziologickom stave alebo komunikáciu s inými zvieratami.
Napríklad, ak zviera zistí prítomnosť predátora, môže reagovať utekaním, skrytím alebo prijatím obranného správania. Ak sa stretne s jedlom, môže prejaviť správanie v hľadaní hľadiska hľadiska hľadiska hľadiska hľadiska hľadiska hľadiska hľad ciest. Zmeny v hladinách teploty alebo svetla môžu vyvolať termoregulačné reakcie alebo zmeny v vzorcoch aktivity. Sociálne interakcie, ako sú párenie hovorov alebo územné displeje, sú tiež príkladmi zvierat reagujúcich na stimuly v ich prostredí.
Schopnosť reagovať na environmentálne stimuly je nevyhnutná pre prežitie a adaptáciu. Umožňuje zvieratám orientovať sa vo svojom okolí, nájsť zdroje, vyhnúť sa nebezpečenstvu a interagovať s ostatnými členmi ich druhov.