Prehistorická éra:
- Počas prehistorickej éry boli krokodíly hojné a rozšírené v mnohých častiach sveta vrátane oblastí, ktoré dnes už neobývajú.
- Teplé a vlhké podnebie v období kriedy (asi pred 145 až 66 miliónmi rokov) poskytovalo krokodílom vhodné podmienky na to, aby sa im darilo.
- Vysoká dostupnosť koristi a znížená konkurencia iných predátorov prispeli k tomu, že hustota ich populácie dosiahla značné úrovne.
Nedávne geologické obdobia:
- Keď sa podmienky prostredia zmenili v dôsledku zmien klímy a tektonických udalostí, ako je ochladzovanie a vysychanie Zeme počas kenozoickej éry, distribúcia a hustota populácie krokodílov začala klesať.
- Vyhynutie niektorých veľkých dinosaurov a nárast predátorov cicavcov spôsobili zvýšenú konkurenciu a stratu biotopov pre krokodíly.
Vplyv ľudských činností:
- V modernej dobe mali ľudské aktivity významný vplyv na populácie krokodílov a ich hustotu.
- Lov, ničenie biotopov a nadmerné využívanie ich zdrojov na komerčné účely viedli k drastickému poklesu populácie mnohých druhov krokodílov na celom svete.
- Lov krokodílov pre ich kožu v 19. a 20. storočí viedol k výraznému zníženiu populácie.
Úsilie o ochranu:
- V posledných desaťročiach sa v rôznych krajinách zaviedli ochranárske iniciatívy a nariadenia na ochranu krokodílov a ich biotopov.
- V dôsledku úsilia o ochranu sa u niektorých populácií krokodílov v určitých oblastiach prejavili známky obnovy.
- Vytváraním chránených oblastí, vykonávaním opatrení proti pytliactvu a zvyšovaním povedomia verejnosti sa vynakladá úsilie na zabezpečenie dlhodobého prežitia a obnovy populácií krokodílov.
Stručne povedané, hoci hustota populácie krokodílov bola v určitých obdobiach histórie vysoká, hlavnou hnacou silou poklesu pozorovaného v poslednom období boli ľudské aktivity. Úsilie o ochranu sa teraz zameriava na zabezpečenie obnovy populácií krokodílov a udržiavanie ekologickej rovnováhy v rôznych ekosystémoch, kde zohrávajú kľúčovú úlohu.