Larva motýľa, tiež známa ako húsenica, konzumuje predovšetkým listy hostiteľských rastlín špecifických pre jej druhy motýľov. Húsenice sa spoliehajú na listy, aby získali základné živiny počas aktívneho obdobia rastu a vývoja tkaniva. Rozmanité stravovacie preferencie medzi rôznymi druhmi motýľov vedú k špecializácii na rôzne hostiteľské rastliny alebo dokonca na jednotlivé druhy hostiteľských rastlín. Ako bylinožravce hrajú húsenice kľúčovú úlohu v prírodnej potravinovej sieti a dynamike hojnosti rastlín v špecifických ekosystémoch. Ich stravovacie návyky ovplyvňujú populácie rastlín, ovplyvňujú distribúciu rastlín a formujú rozmanité biotopy.