Galapágy sú považované za ohrozené kvôli niekoľkým faktorom, ktoré ohrozujú ich jemné ekosystémy a jedinečnú biodiverzitu. Tu je niekoľko kľúčových dôvodov, prečo sú ostrovy ohrozené:
1. Invázne druhy:Zavlečenie inváznych druhov na Galapágy výrazne ovplyvnilo pôvodnú flóru a faunu. Invázne rastliny súťažia s pôvodnými druhmi o zdroje, zatiaľ čo introdukované zvieratá sa živia alebo súťažia s pôvodnými druhmi o potravu a biotop. Potkany, divoké mačky, kozy a psy sú niektoré z najproblematickejších inváznych druhov na Galapágoch.
2. Strata a degradácia biotopov:Ľudské aktivity, ako je odlesňovanie pre poľnohospodárstvo, rozvoj a infraštruktúru cestovného ruchu, viedli k strate a degradácii biotopov na Galapágoch. To viedlo k fragmentácii a redukcii kritických biotopov pre mnohé endemické druhy, čo ovplyvnilo ich prežitie a reprodukčný úspech.
3. Nadmerný rybolov:Nadmerný rybolov, najmä populácií žralokov a morských uhoriek, narušil morské ekosystémy Galapágskych ostrovov. Žraloky zohrávajú zásadnú úlohu pri udržiavaní zdravia koralových útesov a populácií rýb, zatiaľ čo morské uhorky prispievajú k kolobehu živín a stabilite sedimentov v morských biotopoch. Nadmerný rybolov ohrozuje rovnováhu a odolnosť týchto ekosystémov.
4. Klimatické zmeny:Účinky klimatických zmien, vrátane stúpajúcich hladín morí, meniacich sa modelov počasia a acidifikácie oceánov, predstavujú pre Galapágy významné hrozby. Vzostup hladiny mora ohrozuje nízko položené biotopy, zatiaľ čo meniace sa poveternostné vzorce môžu zmeniť úroveň zrážok, čo ovplyvňuje dostupnosť vody a rast rastlín. Okyslenie oceánov spôsobené zvýšenou hladinou oxidu uhličitého v atmosfére môže poškodiť koralové útesy a narušiť spletitú sieť morského života.
5. Ľudské rušenie:Zvyšujúci sa cestovný ruch a ľudská činnosť na Galapágoch môžu mať negatívny vplyv na ich ekosystémy. Neudržateľné praktiky cestovného ruchu, ako je nesprávne nakladanie s odpadom, odpadky a vyrušovanie voľne žijúcich živočíchov, môžu poškodiť krehké prostredie a druhy ostrovov.
6. Obmedzené zdroje:Pre ostrovy Galapágy sú charakteristické obmedzené zdroje sladkej vody, ktoré sú kľúčové pre udržanie populácií ľudí aj voľne žijúcich živočíchov. Nadmerné využívanie vodných zdrojov a nedostatočné riadenie využívania vody môže viesť k nedostatku vody a zhoršiť zraniteľnosť ekosystémov ostrovov.
Ekvádorská vláda, medzinárodné organizácie a ochranárske skupiny vynaložili spoločné úsilie na ochranu týchto hrozieb a chránili Galapágy. Tieto snahy zahŕňajú prísne predpisy o cestovnom ruchu, projekty obnovy biotopov, kontrolu inváznych druhov a vzdelávacie iniciatívy na zvýšenie povedomia o dôležitosti zachovania jedinečnej biodiverzity ostrovov.