Ich sila sa primárne pripisuje ich svalovej stavbe, najmä ich robustným svalom ramien a paží. Tieto svaly v kombinácii s ich dlhými ramenami im poskytujú výnimočný pákový efekt, čo im umožňuje bez námahy otáčať sa cez stromy a podporovať celú svoju telesnú hmotnosť, zatiaľ čo visí z vetiev.
Táto fyzická sila je nevyhnutná pre orangutanov, pretože trávia väčšinu času v stromoch, stavajú hniezda, hľadajú jedlo a cestujú cez lesný baldachýn. Ich silná priľnavosť im umožňuje pevne a rýchlo a s istotou pohybovať sa vetvami pevne a pohybovať sa cez stromy, často pokrývajú veľké vzdialenosti pri hľadaní jedla a vhodných hniezdnych miest.
Orangutani tiež využívajú svoju silu na defenzívne účely. Napriek všeobecne jemnej a pokojnej povahe sa môžu stať agresívnymi, ak sú ohrození alebo vyprovokovaní. Ich pôsobivá sila môže byť odstrašujúcim prostriedkom pre potenciálnych predátorov a bolo známe, že bránia seba a svojich mladých proti hrozbám ovládaním pobočiek alebo hádzaním predmetov.
Zatiaľ čo orangutani majú pozoruhodnú silu, je dôležité si uvedomiť, že sú tiež veľmi inteligentnými a emocionálne zložitými zvieratami. Preukazujú širokú škálu správania a sociálnych interakcií a využívajú svoje silové a fyzické schopnosti zložitými spôsobmi, ktoré odrážajú ich kognitívne schopnosti a ekologické úpravy.