Tinamous zvyčajne krmivo na zemi, ale niektoré druhy tiež vyliezli na stromy alebo kríky, aby dosiahli jedlo. Používajú svoje silné nohy a pazúry na poškriabanie a kopanie do zeme na jedlo. Majú tiež dlhý, špicatý zobák, ktorý používajú na skúšku jedla v štrbinách a pod listami.
Tinamous sú dôležité dispergátory semien pre mnoho druhov rastlín. Jedia ovocie rastlín a potom rozptýlia semená cez ich trus. To pomáha zabezpečiť, aby sa rastliny mohli reprodukovať a šíriť do nových oblastí.