* Organizácia: Živé veci sa skladajú z buniek, ktoré sú organizované do tkanív, orgánov a orgánových systémov. Horniny nemajú túto bunkovú štruktúru.
* metabolizmus: Živé veci vykonávajú chemické reakcie na získanie energie a udržiavanie ich tela. Horniny nemajú metabolické procesy.
* Rast: Živé veci sa časom zväčšujú a zložitosť. Skály týmto spôsobom nerastú.
* Reprodukcia: Živé veci produkujú potomstvo. Skály sa nemôžu reprodukovať.
* reakcia na podnety: Živé veci reagujú na zmeny v ich prostredí. Horniny nevykazujú reakcie na podnety.
* adaptácia: Živé veci sa vyvíjajú po generáciách, aby lepšie vyhovovali ich prostrediu. Skály sa nevyvíjajú.
Horniny sú v podstate jednoducho zbierky minerálov, ktoré sa časom spojili. Chýba im vnútorná organizácia, procesy a charakteristiky, ktoré definujú život.