Chiroptera sú jediné cicavce schopné skutočného letu. Ide o mimoriadne rôznorodý rad, ktorý má na celom svete viac ako 1400 druhov. Chiroptera vykazujú širokú škálu charakteristík a úprav, ktoré im umožnili využívať rôzne výklenky a ekosystémy. Niektoré z kľúčových charakteristík Chiroptera zahŕňajú:
* Predné končatiny upravené na krídla: Predné končatiny chiroptera sú predĺžené a pokryté kožnou membránou, ktorá tvorí krídla. Krídla sú podopreté značne predĺženými kosťami prstov, ako aj polomerom a lakťovou kosťou.
* Zadné končatiny používané na lezenie a chôdzu: Zadné končatiny chiroptera sú vo všeobecnosti kratšie ako predné a používajú sa na šplhanie a chôdzu.
* Labky vyzbrojené ostrými pazúrmi: Labky chiroptera sú vyzbrojené ostrými pazúrmi, ktoré sa používajú na priľnutie k povrchu.
* Uši často zväčšené a lievikovitého tvaru: Uši chiroptera sú často zväčšené a lievikovité, čo im pomáha počuť vysoké zvuky, ktoré používajú na echolokáciu.
* Zrak môže byť slabo vyvinutý alebo chýba: Niektoré chiroptera majú slabo vyvinutý zrak, zatiaľ čo iné nemajú oči vôbec. Na navigáciu a lokalizáciu koristi sa spoliehajú na echolokáciu.
* Nočné alebo súmračné zvyky: Väčšina chiroptera je nočných alebo súmrakových, čo znamená, že sú aktívne v noci alebo za súmraku.
* Zuby prispôsobené rôznym diétam: Zuby chiroptera sú prispôsobené pre rôzne druhy diét, vrátane hmyzožravosti, jedlej, nektivory a krvožravosti.
* Sociálne zvieratá: Mnohé chiroptera sú spoločenské zvieratá a žijú v kolóniách, ktorých veľkosť sa môže pohybovať od niekoľkých jedincov až po niekoľko tisíc.
* S dlhou životnosťou: Niektoré chiroptera, ako napríklad netopier obyčajný (Lasiurus cinereus), sa môžu vo voľnej prírode dožiť až 30 rokov.
Kombinácia týchto charakteristík a prispôsobení umožnila chiroptera stať sa jedným z najrozmanitejších a najúspešnejších rádov cicavcov na Zemi.