Rôzne typy penicilínov sú klasifikované na základe ich chemickej štruktúry a ich spektra aktivity proti rôznym typom baktérií. Medzi najbežnejšie typy penicilínov patrí:
1. Prírodné peniciliny :Jedná sa o pôvodné penicilíny, ktoré boli objavené z húb penicillium chrysogenum. Zahŕňajú penicilín G (benzylpenicilín) a penicilín V (fenoxymetylpenicilín). Prírodné penicilíny sú účinné proti širokej škále gram-pozitívnych baktérií, ale nie sú účinné proti mnohým gramnegatívnym baktériám alebo proti baktériám, ktoré produkujú penicilinázu, enzým, ktorý môže rozobrať penicilín.
2. :Tieto penicilíny sú rezistentné na pôsobenie penicilinázy, a preto sú účinné proti baktériám, ktoré produkujú tento enzým. Zahŕňajú meticilín, nafcilín, oxacilín a kloxacilín. Penicilíny rezistentné na penicilinázu sa používajú na liečbu infekcií spôsobených baktériami rezistentnými na penicilín, ako je Staphylococcus aureus (MRSA) a Streptococcus pneumoniae.
3. Penicillíny s predĺženým spektrom :Tieto penicilíny majú širšie spektrum aktivity ako prírodné penicilíny a sú účinné proti širšiemu rozsahu gramnegatívnych baktérií. Zahŕňajú amoxicilín, ampicilín a tikarcilín. Penicilíny s predĺženým spektrom sa často používajú na liečbu infekcií spôsobených haemophilus influenzae, Moraxella Catarrhalis a E. coli.
4. Kombinácie inhibítora beta-laktamázy :Tieto kombinácie obsahujú antibiotikum penicilínu spolu s inhibítorom beta-laktamázy, čo je liek, ktorý inhibuje pôsobenie beta-laktamázových enzýmov. Inhibítory beta-laktamázy môžu pomôcť rozšíriť spektrum aktivity penicilínov a dosiahnuť, aby boli účinné proti baktériám, ktoré produkujú beta-laktamázy. Niektoré príklady kombinácií inhibítora beta-laktamázy zahŕňajú amoxicilín-klanulamát, tikarcilín-klavanát a piperacilín-tazobaktám.
5. atypické peniciliny :Tieto penicilíny majú inú chemickú štruktúru a spektrum aktivity ako iné typy penicilínov. Zahŕňajú karbenicilín a mezlocilín. Atypické penicilíny sú účinné proti Pseudomonas aeruginosa a iným gramnegatívnym baktériám.