Čo je žralok?

Žralok je skupina rýb charakterizovaných chrupavkou kostrou, piatimi až siedmimi štrbinami po stranách ich hlavy a prsnými plutvami, ktoré nie sú fúzované s ich hlavami. Žraloky sú starodávnou skupinou rýb, pričom najskoršie známe fosílie žralokov sa datujú pred viac ako 420 miliónmi rokov. Existuje viac ako 500 známych druhov žralokov, v rozmedzí od najmenších, žralokov trpaslíkov, ktorý je dlhý iba asi 6,5 palca (17 centimetrov), až po najväčšieho žraloka veľryby, ktorý môže vyrastať až do 40 stôp (12 metrov) dlhých.

Žraloky sa nachádzajú vo všetkých oceánoch, od plytčín po hlboké more. Sú to predátori a živia sa rôznymi zvieratami, vrátane rýb, chobotnice, tesnení a dokonca aj iných žralokov. Je známe, že niektoré žraloky útočia na ľudí, hoci tieto útoky sú relatívne zriedkavé.

Žraloky sú dôležitými členmi morského ekosystému. Pomáhajú udržiavať populácie iných zvierat pod kontrolou a zohrávajú úlohu pri bicykli živín. Žraloky sú tiež populárnou turistickou atrakciou a mnohí ľudia si užívajú potápanie alebo šnorchlovanie, aby ich videli v ich prirodzenom prostredí.