Sú všetky rôzne taxóny pravdivé klady?

Nie všetky rôzne taxóny sú skutočnými klenotami. Clade je monofyletická skupina, čo znamená, že zahŕňa predka a všetkých jeho potomkov. Všetky taxóny sú skupiny organizmov, ale nie všetky sú monofyletické. Niektoré taxóny sú parafyletické, čo znamená, že zahŕňajú predkov a niektoré, ale nie všetky jeho potomkovia. Ostatné taxóny sú polyphyletické, čo znamená, že zahŕňajú organizmy od viacerých rôznych predkov.

Napríklad taxón „cicavce“ je skutočným kladom. Zahŕňa predchodca všetkých cicavcov a všetkých jeho potomkov. Taxón „plazy“ je parafyletická skupina. Zahŕňa predka všetkých plazov a niektorých, ale nie všetkých jeho potomkov. Vtáky sú vylúčené z tejto skupiny, aj keď sa vyvinuli z plazov. Taxón „bezstavovcov“ je polypyletická skupina. Zahŕňa organizmy od viacerých rôznych predkov. Zahŕňa všetky zvieratá, ktoré nie sú stavovcami.

Je dôležité rozlišovať medzi monofyletickými, parafyletickými a polyfyletickými taxónmi, pretože majú rôzne dôsledky pre naše chápanie evolučnej histórie. Monofyletické taxóny predstavujú skupiny organizmov, ktoré zdieľajú spoločného predka a majú jedinečnú evolučnú históriu. Parafyletické a polyfyletické taxóny nepredstavujú skupiny organizmov, ktoré zdieľajú spoločného predka a majú jedinečnú evolučnú históriu.