1. Producenti: Sú to autotrofné organizmy, ktoré si dokážu vyrobiť vlastnú potravu procesom fotosyntézy alebo chemosyntézy. Rastliny sú hlavnými producentmi vo väčšine suchozemských potravinových sietí, zatiaľ čo fytoplanktón sú hlavnými producentmi vo vodných potravinových sieťach.
2. Hlavní spotrebitelia: Tieto organizmy, nazývané aj bylinožravce, konzumujú iba rastliny. Sú prvou úrovňou spotrebiteľov v potravinovom reťazci a ich potraviny sú priamo závislé od výrobcov. Bežné príklady primárnych spotrebiteľov zahŕňajú hmyz, králiky a jelene.
3. Sekundárni spotrebitelia: Tieto organizmy sú mäsožravce alebo všežravce, ktoré konzumujú primárnych spotrebiteľov. Sú druhou úrovňou spotrebiteľov v potravinovej sieti a energiu získavajú kŕmením bylinožravcami. Príklady sekundárnych konzumentov zahŕňajú pavúky, žaby a vtáky.
4. Terciárni spotrebitelia: Tieto organizmy, známe tiež ako špičkové predátory, sú mäsožravce alebo všežravce, ktoré sa živia inými mäsožravcami. Sú najvyššou úrovňou spotrebiteľov v potravinovej sieti a majú málo alebo žiadnych predátorov. Príklady terciárnych spotrebiteľov zahŕňajú jastraby, vlky a žraloky.
5. Rozkladače: Tieto organizmy rozkladajú mŕtve rastliny a živočíchy a recyklujú ich živiny späť do životného prostredia. Medzi rozkladače patria baktérie, huby a hmyz ako dážďovky.
Úrovne potravinovej siete sú vzájomne prepojené, pričom energia prúdi z jednej úrovne do druhej. Keď energia prechádza potravinovým reťazcom, stráca sa ako teplo a využíva sa na rôzne činnosti a procesy príslušných organizmov. To má za následok zníženie energie dostupnej na vyšších trofických úrovniach, čo obmedzuje počet úrovní, ktoré môže potravinová sieť podporovať.