Koralové ostrovy sa nachádzajú v tropických a subtropických vodách po celom svete. Najčastejšie sú v Tichomorí a Indických oceánoch. Medzi najznámejšie koralové ostrovy patria Maldivy, Bahamy a Veľký bariérový útes.
Koralové ostrovy sú dôležité ekosystémy. Poskytujú biotopy pre širokú škálu morského života vrátane rýb, mäkkýšov a kôrovcov. Koralové útesy tiež pomáhajú chrániť pobrežie pred eróziou a poškodením búrok.