Odhadovaný počet morských druhov na Zemi sa veľmi líši, pričom rôzne zdroje poskytujú rôzne čísla. Niektoré odhady sa pohybujú od 2 miliónov do 100 miliónov druhov, zatiaľ čo iné naznačujú ešte vyšší počet. Tu je niekoľko všeobecne citovaných odhadov:
Svetový register morských druhov (červy): Worms, globálny informačný systém o morských druhoch, v súčasnosti uvádza približne 245 000 akceptovaných druhov vo svetových oceánoch. Toto číslo sa neustále aktualizuje, keď sa objavia alebo opísajú nové druhy a obsahuje iba druhy, ktoré boli formálne opísané a klasifikované. Čermy odhadujú, že celkový počet morských druhov by mohol byť v rozmedzí 500 000 až 1 milión alebo vyšší, pričom väčšina neobjavených druhov bude pravdepodobne malými alebo menej viditeľnými organizmami, ako sú červy, kôrovce a mikroskopický zooplanktón.
Sčítanie morského života (COML): Sčítanie sa sčítania morského života, hlavného medzinárodného výskumného úsilia ukončené v roku 2010, odhadovalo, že na Zemi môže byť až 10 miliónov morských druhov. Tento odhad je založený na extrapoláciách z počtu známych druhov a odhadov rozmanitosti rôznych morských biotopov. Vedci COML zdôraznili výzvy presného spočítania morského života, najmä v dôsledku obrovskej a neprístupnosti oceánov.
Druh 2000: Druh 2000, globálna iniciatíva na katalóg všetkých známych druhov na Zemi, poskytuje odhadovaný rozsah 2 miliónov až 100 miliónov morských druhov. Tento rozsah je založený na extrapoláciách od známého počtu druhov v rôznych taxonomických skupinách a odhady potenciálneho počtu druhov v nedokončených biotopoch.
Je dôležité poznamenať, že skutočný počet morských druhov bude pravdepodobne nejaký čas neistý kvôli výzvam skúmania a odberu vzoriek všetkých morských biotopov a zložitosti a prepojenia morských ekosystémov. Neustále vedecký výskum a prieskum prispievajú k zvyšujúcim sa znalostiam a porozumeniu morskej biodiverzity.