Pred začiatkom komerčného lovu veľrýb v 19. storočí bolo na svete odhadom 250 000 modrých veľrýb. Začiatkom 20. storočia sa však ich počet znížil len na niekoľko tisíc. V roku 1966 Medzinárodná veľrybárska komisia (IWC) zakázala komerčný lov modrých veľrýb. Niektoré modré veľryby sú však stále zabíjané nelegálnym lovom veľrýb a útokmi lodí.
Dnes je na svete odhadom 10 000 – 25 000 modrých veľrýb. Medzinárodná únia na ochranu prírody (IUCN) ich uvádza ako ohrozené.
Hoci sa modré veľryby už nepovažujú za kriticky ohrozené, stále čelia mnohým hrozbám. Patria sem:
* Zmena klímy: Klimatické zmeny spôsobujú otepľovanie a okysľovanie oceánov, čo môže poškodiť modré veľryby a ich zdroje potravy.
* Znečistenie: Modré veľryby môže poškodiť aj znečistenie spôsobené ľudskou činnosťou, ako sú ropné škvrny a plastový odpad.
* Štrajky lode: Modré veľryby sú často zabité zrážkami s loďami.
Napriek týmto hrozbám prebieha množstvo ochranárskych snáh s cieľom pomôcť modrým veľrybám zotaviť sa. Tieto snahy zahŕňajú:
* Ochrana kritického biotopu: IWC určila niekoľko chránených morských oblastí, kde sa veľryby kŕmia a chovajú.
* Znižovanie znečistenia: Vlády a priemyselné odvetvia sa snažia znížiť znečistenie spôsobené ľudskou činnosťou.
* Vzdelávanie verejnosti: Verejnosť sa vzdeláva o význame modrých veľrýb a hrozbách, ktorým čelia.
Tieto snahy pomáhajú chrániť modré veľryby a dávajú im šancu na zotavenie.