Prístup k čistej a bezpečnej vode je základným ľudským právom a OSN ho ako také uznal. Nedostatok vody je však v mnohých častiach sveta rastúcim problémom v dôsledku faktorov, ako je rast populácie, zmena podnebia a znečistenie. Tento nedostatok viedol k zvýšenej konkurencii vodných zdrojov, najmä v suchých a polosuchých regiónoch, a zdôraznil význam vodného hospodárstva a ochrany.
V niektorých prípadoch nedostatok vody viedol ku konfliktom a sporom medzi krajinami alebo regiónmi, ktoré zdieľajú vodné zdroje. Napríklad rieka Nile, ktorá preteká niekoľkými africkými krajinami, bola zdrojom napätia a nezhody medzi Egyptom a Etiópiou. Podobne bola rieka Colorado v Spojených štátoch a Mexiku predmetom vodných sporov a rokovaní.
Vyvíja sa úsilie na riešenie nedostatku vody a zabezpečenie spravodlivého prístupu k vodným zdrojom, a to aj prostredníctvom zlepšených postupov vody v vode, technologických inovácií a medzinárodnej spolupráce. Nedostatok vody však zostáva významnou výzvou a „modré zlato“ slúži ako pripomienka dôležitosti a hodnoty vody ako zásadného zdroja.