1. Farba: Smaragdy sú najčastejšie známe pre svoju zelenú farbu, ktorá je spôsobená stopovým množstvom nečistôt chrómu a vanádu v minerále beryl. Ideálna farba smaragdu je žiarivá, mierne modrastá zelená, známa ako „smaragdová zelená“.
2. Jasnosť: Smaragdy sa zriedka nachádzajú bez inklúzií alebo chýb, ktorými sú drobné zlomeniny, minerály alebo bublinky plynu zachytené v kameni. Tieto inklúzie sú často viditeľné voľným okom a môžu ovplyvniť celkovú čírosť smaragdu. Niektoré inklúzie však môžu byť také malé, že sú viditeľné iba pri zväčšení.
3. Vystrihnúť: Smaragdy sú zvyčajne rezané stupňovitým alebo smaragdovým rezom, čo je obdĺžnikový tvar so skosenými hranami. Tento strih predstavuje jasnosť a farbu smaragdu a zároveň maximalizuje jeho hmotnosť. Medzi ďalšie menej bežné strihy patria kabošony (hladké, klenuté strihy) a ozdobné tvary, ako sú ovály, hrušky a srdce.
4. Hmotnosť v karátoch: Rovnako ako iné drahé kamene, aj smaragdy sa merajú v karátoch. Väčšie smaragdy sú vo všeobecnosti cennejšie ako menšie, za predpokladu, že ostatné faktory kvality sú rovnaké.
5. Pôvod: Smaragdy sa nachádzajú na rôznych miestach po celom svete vrátane Kolumbie, Brazílie, Zambie a Ruska. Pôvod smaragdu môže ovplyvniť jeho hodnotu a vhodnosť, pretože niektoré regióny sú známe výrobou smaragdov výnimočnej kvality.
6. Tvrdosť: Smaragdy majú tvrdosť 7,5 na Mohsovej stupnici, vďaka čomu sú pomerne odolné a vhodné na každodenné nosenie. Napriek tomu by sa s nimi malo zaobchádzať opatrne, aby nedošlo k poškodeniu alebo odštiepeniu.
7. Liečba: Aby sa zlepšila ich čistota a vzhľad, smaragdy sa často podrobujú úpravám, ako je olejovanie alebo plnenie živicou. Olejovanie zahŕňa infúziu smaragdu bezfarebnými olejmi, aby sa znížila viditeľnosť zlomenín dosahujúcich povrch. Toto ošetrenie sa považuje za tradičné a akceptované v obchode s drahokamami.