1. Príjem vody:Žraloky otvárajú ústa a pri plávaní berú vodu. Voda vstupuje do úst žraloka a prechádza cez hltanx (hrdlo).
2. Filtrácia:Pharynx obsahuje žiabrové štrbiny, ktoré sú pokryté žiabovými vláknami. Žiabrové vlákna sú tenké, pernaté štruktúry, ktoré odfiltrujú suspendované častice, ako sú planktón a malé organizmy, z vody. Filtrovaná voda naďalej prechádza cez žiabre.
3. Výmena kyslíka:Filamenty žiabrov sú lemované malými krvnými cievami nazývanými kapiláry. Keď voda tečie cez žiabrové vlákna, kyslík z vody difúzuje cez kapiláry a vstupuje do krvného obehu. Zároveň oxid uhličitý, odpadový produkt bunkového dýchania, sa difúzuje z krvného obehu a do vody.
4. Vylúčenie vody:Po výmene kyslíka a oxidu uhličitého je voda vylúčená cez žiabrové štrbiny. Žralok dôrazne vylučuje vodu kontrahovaním svalov okolo žiarlivej komory.
5. Nepretržité dýchanie:Žraloky musia nepretržite pohybovať vodou cez žiabre, aby sa získal kyslík a vylúčil oxid uhličitý. Preto sú záväznými ventilátormi RAM, čo znamená, že musia naďalej plávať, aby dýchali. Aj keď odpočívajú, žraloky si udržiavajú nízku úroveň plaveckých aktivít, aby sa zabezpečilo konštantný tok vody nad ich žiabrami.
Je dôležité poznamenať, že žraloky majú viac párov štrbín žiabrov, zvyčajne päť až sedem na každej strane hlavy. Toto usporiadanie žiabrov umožňuje veľkú plochu pre efektívnu výmenu plynu. Niektoré druhy žralokov majú navyše špecializované úpravy, ako sú špirály (malé otvory v hornej časti hlavy), ktoré im pomáhajú dýchať pri odpočinku na morskom dne.
Účinné 鳃 žralokov im umožňuje extrahovať kyslík z vody a efektívne držať vo vodnom prostredí.