Zatiaľ čo niektoré žraloky a druhy rýb môžu produkovať malé množstvo močoviny ako vedľajší produkt svojho metabolizmu, nie je to primárna forma dusíkavého odpadu, ktorý vylučujú. TMAO je malá organická molekula, ktorá je rozpustnejšia a menej toxická ako amoniak. Umožňuje žralokom udržať vodu a udržiavať vyšší osmotický tlak v telesných tekutinách, čo je rozhodujúce pre ich prežitie v morskom prostredí.