Lom svetla
Svetlo sa pri prechode zo vzduchu do vody ohýba alebo láme. Toto ohýbanie svetla spôsobuje, že objekty vo vode vyzerajú bližšie k povrchu, než v skutočnosti sú. Veľkosť lomu závisí od uhla, pod ktorým svetlo dopadá na vodu a rozdielu v indexoch lomu vzduchu a vody.
Absorpcia svetla
Keď svetlo prechádza vodou, je absorbované molekulami vody. Množstvo absorbovaného svetla závisí od vlnovej dĺžky svetla a čírosti vody. Kratšie vlnové dĺžky svetla, ako je modré svetlo, sa absorbujú rýchlejšie ako dlhšie vlnové dĺžky svetla, ako je červené svetlo. To je dôvod, prečo sa voda v jazierku javí ako modrá alebo zelená.
Rozptyl svetla
Keď svetlo prechádza vodou, je rozptýlené časticami suspendovanými vo vode. Tieto častice môžu zahŕňať sediment, riasy a planktón. Rozptyl svetla spôsobuje, že voda vyzerá zakalená alebo kalná.
Kombinované účinky lomu, absorpcie a rozptylu svetla spôsobujú, že voda v jazierku vyzerá plytšie, než v skutočnosti je. Tento jav môže predstavovať bezpečnostné riziko, pretože môže viesť k tomu, že ľudia podcenia hĺbku vody a môžu sa utopiť.