Žlté ostrieža sú sladkovodné ryby nachádzajúce sa v jazerách, riekach a rybníkoch po celej Severnej Amerike. Uprednostňujú čistú vodu s množstvom vegetácie, ako sú buriny, padlé stromy a skaly. Žlté ostrieža zvyčajne žije v plytkej vode v blízkosti pobrežia, ale nájdete ho aj v hlbšej vode.