Nelumbo nucifera, bežne známy ako posvätný lotos, indický lotos alebo jednoducho lotos, je známa vodná rastlina s fascinujúcimi kvetmi. Lotosy pochádzajú z mokradí, jazier a pomaly tečúcich riek. Ich prirodzené rozšírenie sa rozprestiera v tropických a subtropických oblastiach Ázie a Austrálie, s pozoruhodnými výskytmi v Indii, Číne, Japonsku a častiach juhovýchodnej Ázie.
Preferované biotopy lotosov zahŕňajú:
1. Plytké vody: Lotosom sa darí v plytkých sladkovodných prostrediach, kde sa hĺbka vody pohybuje od 1 do 4 stôp (0,3 až 1,2 metra). Zvyčajne sa nachádzajú v močiaroch, rybníkoch, jazerách a iných stojatých alebo pomaly sa pohybujúcich vodných útvaroch.
2. Blatité substráty: Korene lotosov sú dobre prispôsobené bahnitým substrátom, ktoré sa bežne vyskytujú v ich prirodzených biotopoch. Bahnité pôdy poskytujú oporu pre korene rastlín a umožňujú efektívne vstrebávanie živín.
3. Teplé podnebie: Lotosom sa darí v teplých klimatických podmienkach, pričom optimálny rast sa vyskytuje v oblastiach, kde sa teplota pohybuje od 68 °F do 95 °F (20 °C až 35 °C).
4. Úplné slnečné svetlo: Lotosy uprednostňujú plné slnečné svetlo, aby zabezpečili správnu fotosyntézu a celkový rast. Aby sa im darilo, potrebujú aspoň 6-8 hodín priameho slnečného žiarenia denne.
5. Ochrana pred vlnami a prúdmi: Lotosy sú najvhodnejšie pre pokojné a chránené vody. Biotopy s nadmerným pôsobením vĺn alebo silnými prúdmi môžu poškodiť listy a kvety rastliny.
6. Neutrálna alebo mierne alkalická voda: Lotosy preferujú neutrálnu alebo mierne zásaditú vodu s rozsahom pH 6,5 až 7,5. Extrémne kyslé alebo zásadité podmienky môžu brániť rastu a kvitnutiu rastliny.
7. Voda bohatá na živiny: Hoci lotosy znášajú podmienky s nízkym obsahom živín, darí sa im vo vodných útvaroch s miernym množstvom živín, ako je dusík a fosfor.
Okrem týchto prirodzených biotopov sa lotosy prispôsobili aj pestovaniu v umelých vodných záhradách a okrasných jazierkach. S náležitou starostlivosťou a údržbou ich možno úspešne pestovať v rôznych prostrediach mimo ich pôvodných oblastí.