O dôvodoch veľkého umierania sa stále diskutuje, ale medzi hlavné teórie patria:
- Náraz asteroidu :Náraz asteroidu mohol spôsobiť obrovské klimatické zmeny a narušenie životného prostredia, čo viedlo k vyhynutiu mnohých druhov.
- Vulkanické erupcie :Sopečné erupcie v oblasti Sibírskych pascí mohli do atmosféry uvoľniť veľké množstvo skleníkových plynov, čo spôsobilo globálne otepľovanie a okysľovanie oceánov.
- Uvoľňovanie metánu :Uvoľňovanie metánu z morského dna mohlo prispieť k efektu skleníkových plynov a ďalšiemu zhoršeniu globálneho otepľovania.
- Anoxická udalosť :Udalosť vyhynutia mohla byť spôsobená náhlym poklesom hladiny kyslíka v oceánoch, čo by bolo pre morský život zničujúce.
Predpokladá sa, že kombinácia týchto faktorov spôsobila globálnu katastrofu, ktorá viedla k Veľkému umieraniu. Táto udalosť znamenala koniec obdobia permu a začiatok obdobia triasu.