1. Veľryby a delfíny sú endotermické, čo znamená, že môžu vytvárať svoje vlastné telesné teplo, aby sa udržala konštantná vnútorná telesná teplota bez ohľadu na vonkajšie prostredie. Toto je charakteristický znak cicavcov.
2. Veľryby a delfíny majú prsné žľazy, ktoré produkujú mlieko na výživu svojich mladých. Svojim potomkom ošetria mlieko, rovnako ako iné druhy cicavcov.
3. Vlasy: Aj keď veľryby a delfíny sú väčšinou bezsrsté, stále majú počas embryonálneho vývoja niekoľko chĺpkov. Niektoré druhy, ako napríklad veľryba Bowhead, majú okolo úst pár štetinov. Vlasy sú určujúcou charakteristikou cicavcov.
4. Troj-kosť stredné ucho: Veľryby a delfíny majú štruktúru stredného ucha pozostávajúce z troch malých kostí:Malleus, Incus a Staples. Táto konfigurácia pomáha pri prenose zvuku a nachádza sa u všetkých cicavcov.
5. Veľryby a delfíny, rovnako ako iné cicavce, majú srdce so štyrmi komorami:dve predsiene a dve komory. Toto usporiadanie umožňuje účinný obeh a okysličovanie krvi.
6. dýchať cez pľúca: Veľryby a delfíny dýchajú vzduch pomocou pľúc, čo vyžaduje, aby sa periodicky rozvíjali na dýchanie. Táto závislosť od vzduchu na dýchanie ich odlišuje od rýb a iných vodných organizmov.
7. neokortex: Veľryby a delfíny majú dobre vyvinutý neokortex, ktorý je oblasť mozgu spojená s vyššími kognitívnymi funkciami, ako sú učenie, pamäť a riešenie problémov. Táto pokročilá štruktúra mozgu sa nachádza u cicavcov.
8. ViviParita a rodičovská starostlivosť: Veľryby a delfíny rodia Live Young (ViviParity) a poskytujú rozsiahlu rodičovskú starostlivosť a starostlivosť o ich potomstvo. Táto charakteristika je typická pre cicavce.
Vzhľadom na tieto spoločné charakteristiky sú napriek ich vodnému životnému štýlu, veľryby a delfíny oprávnene klasifikované ako cicavce. Patrí k cicavčímu rádu Cetacea, ktorá zahŕňa veľryby, delfíny a svižky.