1. Veľryby sú teplé krvi, zatiaľ čo ryby sú chladnokrvné. To znamená, že veľryby môžu regulovať svoju vlastnú telesnú teplotu, zatiaľ čo ryby nemôžu. Veľryby majú vrstvu blubberu, ktorá im pomáha zostať v teple v studenej vode.
2. Veľryby dýchajú vzduch, zatiaľ čo ryby vdychujú vodu. Veľryby majú pľúca, zatiaľ čo ryby majú žiabre. Veľryby musia prísť na povrch, aby dýchali, zatiaľ čo ryby môžu dýchať pod vodou neurčito.
3. Veľryby rodia živé mladé, zatiaľ čo ryby kladú vajcia. Veľryby sú viviparous, čo znamená, že rodia živé mladé, ktoré sa vyvíjali vo vnútri tela matky. Ryby sú oviparous, čo znamená, že kladú vajcia, ktoré sa vyliahnu do mladých rýb.
4. Veľryby majú prsné žľazy a vyrábajú mlieko na kŕmenie svojich mladých, zatiaľ čo ryby nie. Veľryby sú cicavce, čo znamená, že majú prsné žľazy. Tieto žľazy produkujú mlieko, ktoré matka používa na kŕmenie mladých. Ryby nemajú prsné žľazy a nevyrábajú mlieko.
Okrem týchto štyroch hlavných dôvodov existuje množstvo ďalších menších rozdielov medzi veľrybami a rybami. Napríklad veľryby majú vlasy, zatiaľ čo ryby nie. Veľryby majú tiež štvorkratkované srdce, zatiaľ čo ryby majú dvojkrišté srdce.