Primárnym faktorom ovplyvňujúcim zmenu pohlavia vo veľkých bielych žralokoch je veľkosť. Samice sú zvyčajne väčšie ako muži a keď samec dosiahne určitú veľkosť, môže začať vyvíjať ženské reprodukčné orgány. Tento proces môže trvať niekoľko rokov a predpokladá sa, že je poháňaný znížením produkcie testosterónu a zvýšením produkcie estrogénu.
Pri zvrátení pohlavia môžu zohrávať úlohu aj faktory životného prostredia. Napríklad, ak v populácii je viac mužov ako ženy, niektorí muži môžu zmeniť sex, aby zvýšili svoje šance na nájdenie partnera. Zmeny teploty vody alebo dostupnosti potravín môžu navyše ovplyvniť pohlavné pomery populácie, ktoré môžu zase ovplyvniť zvrátenie pohlavia.
Sociálne faktory, ako sú hierarchie dominancie, môžu tiež ovplyvniť zvrátenie pohlavia vo veľkých bielych žralokoch. Dominantní muži sa s väčšou pravdepodobnosťou spájajú so ženami, takže niektorí muži môžu zmeniť sex, aby zvýšili svoje šance, že sa stanú dominantnými.
Zvrátenie pohlavia je zložitý a zle pochopený proces a stále je toho veľa, čo vedci o tom nevedia. Je však zrejmé, že tento jav je dôležitou súčasťou biológie veľkých bielych žralokov a hrá úlohu pri udržiavaní dynamiky populácie druhu.