Vodné živočíchy čelia dvom hlavným výzvam osmoregulácie:
* Salinita: Koncentrácia soli v morskej vode je oveľa vyššia ako v sladkej vode. To znamená, že vodné živočíchy, ktoré žijú v morskej vode, musia neustále pracovať, aby zabránili vode opúšťať ich telo a vnikať soli.
* Tlak vody: Tlak vyvíjaný vodou sa zvyšuje s hĺbkou. To znamená, že vodné živočíchy, ktoré žijú v hlbokej vode, musia neustále pracovať, aby zabránili rozdrveniu ich tela tlakom.
Na prežitie vodných živočíchov v týchto náročných prostrediach je potrebná osmoregulácia. Udržiavaním správnej rovnováhy soli a vody si vodné živočíchy môžu zachovať svoju vnútornú homeostázu a vyhnúť sa dehydratácii, nerovnováhe elektrolytov a iným zdravotným problémom.
Tu je niekoľko konkrétnych príkladov toho, ako je potrebná osmoregulácia pre vodné živočíchy:
* Ryby: Ryby používajú svoje žiabre na extrakciu kyslíka z vody. Žiabre však umožňujú aj vstup soli do tela ryby. Aby sa zabránilo dehydratácii, ryby musia neustále piť vodu a vylučovať soľ obličkami.
* Kraby: Kraby majú špeciálny orgán nazývaný zelená žľaza, ktorý im pomáha regulovať rovnováhu soli a vody. Zelená žľaza vylučuje soľ a absorbuje vodu, čím pomáha krabom udržiavať správnu osmotickú rovnováhu v tele.
* Medúza: Medúzy sú želatínové živočíchy, ktoré pozostávajú z 95 % z vody. Aby medúzy nepraskli, musia neustále odčerpávať vodu z tela. Robia to pomocou série svalov, ktoré sa sťahujú a uvoľňujú, čím vytvárajú prúd vody cez ich telo.
Osmoregulácia je životne dôležitý proces pre vodné živočíchy. Udržiavaním správnej rovnováhy soli a vody si vodné živočíchy môžu zachovať svoju vnútornú homeostázu a prežiť v náročných podmienkach.