Ako vyzerá copepod?

Veslonôžky sú malé kôrovce, ktoré sa nachádzajú vo všetkých vodných prostrediach, s najväčšou rozmanitosťou v pelagickej zóne oceánu a v sladkej vode. Sú planktonické, čo znamená, že sa unášajú s prúdmi a nemajú schopnosť plávať proti prúdu. Veslonôžky sú zvyčajne kratšie ako 1 mm, so štíhlymi, priehľadnými telami a dvoma pármi tykadiel. Predný pár antén sa používa na snímanie a druhý pár na plávanie. Veslonôžky majú tiež pár čeľustí, dva páry maxíl a jeden pár maxilliped. Čeľuste slúžia na hryzenie, čeľuste na manipuláciu s jedlom a čeľuste na uchopovanie potravy. Telo je pretiahnuté, s výraznou členitosťou a na hlave sú dve veľké zložené oči. Prvý pár tykadiel je dlhý a jednotvárny, zatiaľ čo druhý pár je kratší a dvojramenný. Čeľuste sú silné a zubaté a maxillipedy sú chápavé. Samica nosí vajíčka v jednom alebo viacerých vakoch pripevnených k telu.

Veslonôžky sú najpočetnejšie mnohobunkové živočíchy na planéte s odhadovanou veľkosťou populácie 1028. Hrajú dôležitú úlohu v morskom potravinovom reťazci, pretože sú hlavným zdrojom potravy pre ryby a veľryby.