Existujú však možné pôvody a variácie:
* folklore: Príslovenie pravdepodobne vzniklo vo folklóre, kde sa používa na vyjadrenie márnosti želania niečoho, čo nemôžete mať.
* skorá literatúra: Nachádza sa v rôznych formách v ranej anglickej literatúre, ako je báseň zo 14. storočia „Vízia Williama týkajúce sa Piers Plowman“.
* Podobné príslovie: Veľmi podobné príslovie:„Ak by boli želania ryby, všetci by sme jedli ustrice“, objavil sa v 15. storočí, čo naznačuje vývoj príslovia.
Aj keď neexistuje žiadny definitívny autor, „ak by boli želania koňmi, žobráci by jazdili“, je klasické príslovie, ktoré odráža univerzálnu pravdu o obmedzeniach zbožného želania.