Prirodzený výber je proces, pri ktorom organizmy, ktoré sú lepšie prispôsobené svojmu prostrediu, s väčšou pravdepodobnosťou prežijú a produkujú potomstvo. Dve kľúčové zložky prirodzeného výberu sú variácia a konkurencia:
Variácia označuje rozdiely medzi jednotlivcami v populácii. Tieto rozdiely môžu byť spôsobené genetickými variáciami, environmentálnymi faktormi alebo kombináciou oboch.
Konkurencia sa týka boja medzi jednotlivcami o obmedzené zdroje, ako je jedlo, voda a územie. Jednotlivci, ktorí sú lepšie prispôsobení svojmu prostrediu, budú s väčšou pravdepodobnosťou úspešní v súťaži a produkujú potomstvo, ktoré je tiež dobre prispôsobené.
V priebehu času môže prirodzený výber viesť k zmenám v celkových charakteristikách populácie. Tento proces je známy ako evolúcia.