* Prirodzený výber: V drsných prostrediach, ako sú chladné podnebie, horské oblasti alebo ostrovy s obmedzenými zdrojmi, môže byť výhodná menšia veľkosť. Menšie poníky potrebujú menej jedla, môžu sa lepšie manévrovať v ťažkom teréne a môžu lepšie vydržať tvrdé podmienky.
* domestikácia: V celej histórii majú ľudia selektívne chované kone pre konkrétne vlastnosti vrátane veľkosti. Menšie kone boli často uprednostňované pre úlohy, ako sú jazda na deťoch, pracujú v baniach alebo ťahanie vozíkov v malých priestoroch.
* Genetika: Špecifické genetické mutácie prispievajú k menšej veľkosti v poníkoch. Tieto mutácie môžu byť ovplyvnené environmentálnymi faktormi a môžu sa odovzdávať generáciami.
* Island Effect: Poníky, ktoré sa vyvíjali na ostrovoch, často vykazujú menšie veľkosti ako ich pevninské náprotivky. Dôvodom je obmedzené zdroje a nedostatok predátorov, ktoré podporujú menšie veľkosti tela.
Je dôležité poznamenať, že „poník“ nie je odlišný druh, ale o označenie veľkosti. Niektoré plemená sú predovšetkým poníky (napr. Shetland, waleský), zatiaľ čo iné môžu mať veľkosť koňa alebo poníka (napr. American Quarter Horse).
Preto nie je to tak, že poníky „zostali malé“, ale skôr to, že rôzne faktory, prírodné aj človekom, viedli k vývoju a domestikácii malých koní, ktoré teraz nazývame poníky.