Prví Európania, ktorí preskúmali oblasť, ktorá je dnes Louisiana, boli španielskymi prieskumníkmi v 16. storočí. V roku 1519 sa Alonso Álvarez de Pineda vyplával pozdĺž pobrežia Mexického zálivu a urobil prvú európsku mapu oblasti. V roku 1528 Pánfilo de Narváez pristál na Floride so skupinou 600 mužov a pokúsil sa pochodovať cez kontinent do Mexika. Expedícia však bola katastrofou a prežili iba štyria muži vrátane Cabeza de Vaca.
francúzsky prieskum
V roku 1682 francúzsky prieskumník Robert Cavelier, Sieur de la Salle, plavil po rieke Mississippi a požiadal o celé údolie rieky Mississippi pre Francúzsko. Na počesť kráľa Louisa Xiv nazval oblasť „Louisiane“.
Na začiatku 18. storočia Francúzi založili v Louisiane niekoľko osád vrátane New Orleans, Mobile a Baton Rouge. Francúzi tiež preskúmali oblasť okolo Veľkých jazier a údolia rieky Ohio.
Španielsky prieskum
V roku 1762 Francúzsko postúpilo Louisianu do Španielska v Parížskej zmluve, ktorá ukončila vojnu sedem rokov. Španieli preskúmali oblasť okolo Skalistých hôr a Tichého severozápadu.
American Exploration
V roku 1800 Španielsko postúpilo Louisianu späť do Francúzska v zmluve zo San Ildefonso. V roku 1803 Spojené štáty kúpili Louisianu z Francúzska za 15 miliónov dolárov. Nákup Louisiany zdvojnásobil veľkosť Spojených štátov a dal Spojeným štátom kontrolu nad riekou Mississippi a prístavom New Orleans.
Nákup v Louisiane tiež viedol k mnohým americkým prieskumom Západu vrátane expedície Lewis a Clark a expedície Zebulon Pike. Tieto prieskumy pomohli otvoriť Západ americkému osídleniu.
Prieskum Louisiany dnes
Dnes je Louisiana stále obľúbenou destináciou pre prieskumníkov. Štát je domovom mnohých národných parkov a útočísk pre voľne žijúce zvieratá vrátane Národného historického parku Jean Lafitte a zachovania a Barataria. Návštevníci Louisiany môžu preskúmať štátne močiare, lesy a zálivu loďou, kajakom alebo pešo.