Rôzne druhy organizmov majú rôzne požiadavky na biotop. Napríklad niektoré zvieratá potrebujú žiť v teplom a vlhkom podnebí, zatiaľ čo iné potrebujú žiť v chladnom a suchom podnebí. Niektoré rastliny potrebujú žiť na plnom slnečnom svetle, zatiaľ čo iné potrebujú žiť v tieni.
Organizmy, ktoré žijú v rovnakom prostredí, majú často podobné úpravy. Napríklad mnohé organizmy, ktoré žijú v púšti, majú úpravy, ktoré im pomáhajú šetriť vodu. Mnohé organizmy, ktoré žijú v Arktíde, majú úpravy, ktoré im pomáhajú zostať v teple.
Bytopy môžu byť zmenené prírodnými udalosťami alebo ľudskou činnosťou. Prírodné udalosti, ako sú povodne, požiare a sopečné erupcie, môžu poškodiť alebo zničiť biotopy. Ľudské činnosti, ako je odlesňovanie, znečistenie a zmena klímy, môžu tiež poškodiť alebo zničiť biotopy.
Keď je biotop poškodený alebo zničený, organizmy, ktoré v ňom žijú, môžu byť nútené presťahovať sa do nového biotopu alebo môžu zomrieť. Ak organizmy nedokážu nájsť nové prostredie, môžu vyhynúť.
Bytopy sú dôležité pre prežitie všetkých organizmov na Zemi. Poskytujú zdroje, ktoré organizmy potrebujú na prežitie a rozmnožovanie. Poskytujú tiež ochranu pred predátormi a pred živlami. Bez biotopov by organizmy neboli schopné prežiť.