Pozemné biotopy sa nachádzajú na súši a zahŕňajú lesy, pasienky, púšte, tundru a mokrade. Každý suchozemský biotop má svoj vlastný jedinečný súbor charakteristík, ako je teplota, zrážky, typ pôdy a vegetácia. Tieto vlastnosti určujú typy organizmov, ktoré môžu žiť v biotope.
Vodné biotopy sa nachádzajú vo vode a zahŕňajú oceány, jazerá, rieky, potoky a rybníky. Vodné biotopy majú tiež svoj vlastný jedinečný súbor charakteristík, ako je teplota, slanosť, pH a rozpustený kyslík. Tieto vlastnosti určujú typy organizmov, ktoré môžu žiť v biotope.
Okrem fyzikálnych charakteristík biotopu zohrávajú dôležitú úlohu pri určovaní typov organizmov, ktoré môžu v biotope žiť, aj biologické interakcie medzi organizmami. Napríklad prítomnosť predátorov a konkurentov môže ovplyvniť početnosť a distribúciu druhov koristi.
Biotopy sú nevyhnutné pre prežitie organizmov. Poskytujú zdroje, ktoré organizmy potrebujú na prežitie a rozmnožovanie. Bez vhodného biotopu nemôže organizmus prežiť.