Vďaka ochranárskym snahám sa populácia fretky čiernonohej od 80. rokov minulého storočia zvyšuje. V súčasnosti žije vo voľnej prírode odhadom 300 fretiek čiernonohých a považujú sa skôr za ohrozený druh ako za vyhynutý druh.
Kedy a prečo fretky čiernonohé vyhynuli?
Fretka čiernonohá (Mustela nigripes) nikdy nevyhynula, ale priblížila sa. V 70. rokoch 20. storočia bola populácia fretiek čiernonohých odhadovaná len na 18 jedincov. Hlavným dôvodom tohto poklesu bola strata ich biotopu v dôsledku ľudských činností, ako je poľnohospodárstvo, rozvoj miest a introdukcia nepôvodných druhov. Okrem toho sa fretka čiernonohá vo veľkej miere spolieha na prérijné psy ako primárny zdroj potravy a pokles populácie prérijných psov v dôsledku otravy a ničenia biotopov ešte viac zhoršil úpadok fretiek.