Keď leopard nesie dve kópie génu melanizmu, vedie to k čiernemu panteru. Je však dôležité poznamenať, že nie všetky leopardy sú melanistické a čierne pantery nie sú odlišným druhom. Patrí k rovnakým druhom ako pravidelných škvrnitých leopardov, ale vykazujú inú farebnú variáciu.
Black Panthers sú častejšie v určitých regiónoch, ako sú husté lesy juhovýchodnej Ázie, ale možno ich nájsť aj v iných častiach sveta, kde sú leopardi pôvodné. Napriek svojmu výraznému vzhľadu majú čierne pantery rovnaké správanie, poľovnícke vzorce a ekologické úlohy ako škvrnité leopardy.
Stručne povedané, čierne pantery nie sú samostatným druhom, ale skôr farebným variantom leopardov spôsobeným genetickou mutáciou nazývanou melanizmus. Patrí k rovnakému druhu, Panthera Pardus, ako škvrnité leopardy.