obrana: Ich najzreteľnejším účelom je obrana . Ostré, špicaté ihly odrádzajú predátorov tým, že sťažujú chytenie a prehltnutie. Keď je ohrozený, ježko sa krúti do tesnej gule a predstavuje impozantnú stenu ihiel každému prípadnému útočníkovi.
Camouflage: V niektorých prostrediach môžu ihly poskytnúť kamufláž zmiešaním s okolitou vegetáciou.
Termoregulácia: Needly tiež zohrávajú úlohu pri termoregulácii . Počas chladného počasia môžu zachytiť vrstvu vzduchu v blízkosti pokožky, čo pomáha izolovať ježko a udržať ho v teple.
Komunikácia: Aj keď to nie je úplne pochopené, existujú dôkazy, že ježko môžu používať svoje ihly na komunikáciu . Spôsob, akým zvyšujú alebo znižujú svoje chrbtice, môže sprostredkovať informácie iným ježkom, možno signalizáciou poplachu alebo sociálneho postavenia.
Celkovo sú hedgehogové ihly komplexnou a mnohostrannou adaptáciou, ktorá významne prispieva k ich prežitiu a pohodu.