Ich strava pozostáva hlavne z:
* morský: Toto je ich primárny zdroj potravy a môžu jesť až 10% svojej telesnej hmotnosti v morskej riase za deň.
* vodné rastliny: Jedia tiež ďalšie ponorené a vznikajúce rastliny, vrátane rias, vodného hyacintu a vodného šalátu.
* ovocie a zelenina: Môžu občas jesť spadnuté ovocie alebo zeleninu, ktoré dosahujú vodu.
Takže namiesto toho, aby mali korisť, manatees sú korisť sami, sú zraniteľní voči dravcom ako aligátormi a žralokmi.