Hnedé medvede sú prispôsobené miernym lesom, trávnym porastom a prostredím tundra . Nachádzajú sa v častiach Severnej Ameriky, Európy a Ázie.
Jungle s horúcim a vlhkým podnebím a hustou vegetáciou nie sú vhodné biotopy pre hnedé medvede. Uprednostňujú chladnejšie podnebie a otvorené oblasti, kde môžu nájsť zdroje potravín, ako sú bobule, korene, ryby a malé zvieratá.