- Veľké, pomaly sa pohybujúce vodné cicavce s zjednodušeným, valcovitým telom.
- Priemerná dĺžka 10 až 13 stôp (3 až 4 metre).
- Hmotnosť v rozmedzí od 800 do 1 200 libier (360 až 540 kilogramov).
- Tmavo šedá až hnedá sfarbenie, s ľahšou spodnou časťou.
Tvar tela:
- Manatees majú zaoblenú hlavu s výrazným horným perom, ktorý previsí dolnú peru a vytvára vzhľad „rozdelenej lip“.
- Nostry sú umiestnené na vrchu hlavy, čo im umožňuje dýchať, zatiaľ čo väčšina ich tela zostáva ponorená.
- Ich plutvy sú pádlové a používajú sa predovšetkým na riadenie a manévrovanie.
- chvost je sploštený vodorovne, v tvare veľké pádlo alebo špachtľu.
Funkcie tváre:
- Manatees majú malé oči umiestnené po stranách hlavy.
- Ich fúzy, známe ako Vibrissae, sa nachádzajú okolo úst a na brade. Tieto fúzy sú citlivé a pomáhajú manatee navigovať, nájsť jedlo a interagovať s jeho prostredím.
Ďalšie pozoruhodné funkcie:
- Manatees majú hrubú pokožku, ktorá ich pomáha chrániť pred zranením.
- Sú bylinožravé, hlavne kŕmia morské riasy a iné vodné rastliny.
- Manatees sú jemné a sociálne zvieratá, často žijú v skupinách nazývaných „stád“ alebo „agregácie“.
variácie medzi druhmi:
- Existujú tri druhy Manatees:západoindický manatee, amazonský manatee a africký manatee.
- Každý druh má mierne rozdiely vo veľkosti, sfarbení a biotopu.
- Západoindický manatee je najbežnejšie uznávaná a nachádza sa v pobrežných vodách a riekach Karibského mora, Mexického zálivu a Strednej a Južnej Ameriky.
Manatees sa často označujú ako „morské kravy“ kvôli ich veľkej veľkosti, jemnej povahe a primárne vegetariánskej strave. Vo svojich ekosystémoch zohrávajú zásadnú úlohu kontrolou rastu vodných rastlín a prispievajúcimi k celkovému zdraviu morského prostredia.