* morský: Toto je ich hlavný zdroj potravy a denne môžu konzumovať až 10% svojej telesnej hmotnosti.
* vodné rastliny: Jedia tiež ďalšie rastliny, ako sú riasy, vodný hyacint a vodný šalát.
* Sladká voda: Niektorí manáti, najmä tí, ktorí žijú v sladkovodných riekach, budú jesť aj vegetáciu, ako sú vodné ľalie a trstiny.
Manatees používajú svoje silné, predchádzajúce horné pery, aby uchopili a vtiahli rastliny do úst. Majú jedinečný tráviaci systém, ktorý im umožňuje rozobrať ťažkú hmotu rastlín a absorbovať živiny.
Zatiaľ čo nie je známe, že manatéri jedia ryby alebo iné zvieratá, počas pasenia môžu náhodou požičať malé organizmy.