V laboratóriu sú zvyčajne kŕmené:
* e. coli op50: Toto je špecifický kmeň * baktérií Escherichia coli *, ktorý je bezpečným a výživným zdrojom potravín pre C. elegans. Baktérie sa pestujú na agarových doštičkách a potom poskytujú červami.
Vo voľnej prírode sa predpokladá, že sa živia:
* baktérie: C. Elegans sú vyraďovatelia a pravdepodobne sa živia rôznymi baktériami, ktoré sa nachádzajú v rozpadajúcej sa hmote.
* Fungi: Môžu tiež konzumovať nejaké plesňové spóry alebo hýfy.
* kvasinky: V niektorých prostrediach sa môžu stretnúť a konzumovať kvasinky.
Dôležitá poznámka: C. Elegans nemajú zuby ani ústa. Namiesto toho používajú svoju hltanu, svalovú štruktúru v krku, na nasávanie baktérií a iných malých potravinových častíc.