Množstvo toxínu, ktorý sa hromadí v organizme, závisí od mnohých faktorov vrátane koncentrácie toxínu v prostredí, vystavenia organizmu toxínu a schopnosti organizmu metabolizovať a vylučovať toxín.
Toxíny môžu bioakumulovať v rastlinách aj v zvieratách. V rastlinách sa toxíny môžu absorbovať z pôdy alebo vody, alebo sa môžu ukladať na povrch rastlín znečistením ovzdušia. U zvierat je možné toxíny požívať potravinami alebo vodou, alebo sa môžu absorbovať cez kožu alebo žiabre.
Akonáhle je toxín absorbovaný organizmom, môže sa skladovať v rôznych tkanivách vrátane pečene, obličiek, mozgu a tuku. Toxín sa môže prostredníctvom reprodukcie odovzdať aj potomkom.
Bioakumulácia môže mať množstvo negatívnych účinkov na organizmy vrátane:
* Znížený rast a rozvoj
* Narušená reprodukcia
* Zvýšená citlivosť na choroby
* Smrť
Bioakumulácia môže tiež predstavovať hrozbu pre ľudské zdravie. Keď ľudia konzumujú jedlo, ktoré obsahuje toxíny, môžu tiež absorbovať tieto toxíny a zažiť rovnaké negatívne účinky.
Existuje niekoľko spôsobov, ako znížiť bioakumuláciu v potravinovom reťazci. Patria sem:
* Zníženie používania pesticídov a iných toxických chemikálií
* Čistenie kontaminovanej pôdy a vody
* Využívanie udržateľných poľnohospodárskych postupov
* Jesť diétu s nízkym obsahom živočíšnych výrobkov