Dobytok sa nakazí požitím krmiva kontaminovaného spórami _Clostridium chauvoei_.** Spóry môžu v pôde a hnoji pretrvávať mnoho rokov. Zvieratá sú najviac náchylné na infekciu počas prvých 6 mesiacov života. Okrem čiernej nohy môže táto baktéria spôsobiť mozgové infekcie a iné ochorenia u hovädzieho dobytka a oviec.
Clostridium chauvoei je obligátny anaerób, ktorý rastie iba v neprítomnosti kyslíka. Keď _C. chauvoei_ spóry vstúpia do rany, vyklíčia a začnú rásť. Produkujú toxín, ktorý ničí svalové tkanivo a spôsobuje charakteristické sčernanie postihnutých svalov.
Liečba čiernej nohy zahŕňa podávanie antibiotík a podpornej starostlivosti . V závažných prípadoch môže byť potrebné chirurgické odstránenie postihnutých svalov.
Prevencia čiernej nohy je nevyhnutná na kontrolu choroby. Vakcinácia dobytka a oviec proti _C. chauvoei_ je najúčinnejší spôsob prevencie infekcie. Okrem toho by sa zvieratá mali držať mimo oblastí, kde existuje riziko vystavenia _C. chauvoei_ spóry, ako sú kopy hnoja a kontaminovaná pôda.
Iné druhy _Clostridium_, ako napríklad _C. septikum _, _C. novyi_ a _C. perfringens , môže tiež spôsobiť čiernu nohu u hovädzieho dobytka a oviec.