Fyzické znaky:
* malá veľkosť: Sú výrazne menšie ako jeleň s bielym chvostom na pevnine, ktorý stojí iba 28-32 palcov vysoký na ramene.
* Krátke nohy a štíhle zostavenie: To im pomáha manévrovať cez hustú vegetáciu ich biotopu.
* svetlo hnedý kabát: Ich kabát je zvyčajne svetlo hnedý s bielym spodkom a tmavým pruhom pozdĺž chrbta.
* veľké uši a krátky chvost: Tieto vlastnosti im pomáhajú odhaliť predátorov a udržiavať rovnováhu pri navigácii v prostredí.
* Buck parohy: Mužské kľúčové jelene majú malé, rozvetvené parohy, ktoré sú menej výrazné ako v prípade jeleňov s bielym chvostom na pevnine.
behaviorálne vlastnosti:
* SOTITERATION: Kľúčové jelene sú predovšetkým osamelé zvieratá, s výnimkou sezóny párenia.
* Crepuskulárna aktivita: Počas úsvitu a súmraku sú najaktívnejšie.
* Vynikajúci plavci: Kľúčový jeleň môže plávať značné vzdialenosti, často prechádza medzi ostrovmi.
* Vysoko selektívne kŕmidlá: Radšej jedia stravu listov, ovocia a trávy, vďaka čomu sú citlivé na zmeny biotopu.
* Zraniteľné voči strate a chorobám biotopov: Ich obmedzený rozsah a špecializovaná strava ich robia obzvlášť náchylnými na tieto hrozby.
Stav ochrany:
* ohrozené druhy: Kľúčový jeleň sa klasifikuje ako ohrozený druh v dôsledku straty biotopu, pytliactva a choroby.
* Aktívne úsilie o ochranu: Rôzne organizácie na ochranu prírody pracujú na ochrane a zachovaní kľúčových populácií jeleňov.
Ďalšie zaujímavé fakty:
* Historický význam: Kľúčový jeleň bol kedysi takmer vyhynutý, ale vďaka úsiliu o ochranu sa uzdravil.
* jedinečná genetika: Majú výrazný genetický make-up, ktorý ich odlišuje od jeleňov s bielym chvostom.
* Dôležitá časť ekosystému: Kľúčový jeleň zohráva úlohu pri rozptyle semien a prispieva k biodiverzite svojho prostredia.
Celkovo sú kľúčové jelene pozoruhodným druhom s jedinečnou sadou fyzických a behaviorálnych znakov. Ich zraniteľnosť z nich robí prioritou úsilia o ochranu a zabezpečuje ich prežitie pre budúce generácie.