1. Multicelularita a heterotrofia: Zvieratá sú mnohobunkové eukaryoty, čo znamená, že sú zložené z mnohých buniek s jadrom. Sú tiež heterotrofy , čo znamená, že získavajú svoju výživu konzumáciou iných organizmov, na rozdiel od rastlín, ktoré vyrábajú svoje vlastné jedlo prostredníctvom fotosyntézy.
2. pohyb a lokomócia: Zvieratá sú vo všeobecnosti pohyblivé, čo znamená, že sa môžu pohybovať nezávisle a aktívne. Táto schopnosť im umožňuje hľadať jedlo, kamaráti a únik pred dravcami. Zatiaľ čo niektoré zvieratá môžu byť v určitých fázach svojho života sedenie (pripojené), majú v životnom cykle mobilnú fázu.
3. nervový systém a senzorické orgány: Zvieratá majú špecializovaný nervový systém, ktorý im umožňuje reagovať na stimuly v ich prostredí. To zahŕňa schopnosť vnímať a spracovať informácie prostredníctvom senzorických orgánov, ako sú oči, uši a dotykové receptory. To im umožňuje navigovať, komunikovať a učiť sa, vďaka čomu sú vysoko prispôsobivé a rozmanité.
Je dôležité poznamenať, že tieto vlastnosti nie sú absolútne; V živočíšnom kráľovstve existujú výnimky a nuansy. Tieto charakteristiky však vo všeobecnosti odlišujú zvieratá od iných foriem života.